Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Món ăn của Thái Lan lúc nào cũng dễ ăn với mùi vị độc đáo nhưng quen thuộc với người Việt Nam và quán Thai Famous ở Garden Grove là một nhà hàng như vậy.
Đây là một tiệm ăn Thái Lan lâu năm ở Little Saigon, thu hút thực khách đến trong nhiều năm, và là một trong những quán ăn Thái Lan có tên tuổi nhất Orange County với một điểm đặc biệt là mở cửa khuya.
Tôi từng đi qua tiệm ăn này nhiều lần, nhưng chưa bao thử bao giờ, nên quyết định ghé vào sau một lần đi chơi khuya.
Bên trong quán khá rộng rãi và còn có thêm chỗ ngồi ngoài trời, thích hợp cho những thực khách muốn đi đông người.
Thực đơn của Thai Famous không có quá nhiều món, nhưng món nào cũng có hình ảnh để thực khách dễ lựa chọn. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần canh tom kha, một phần cà ri panang, một phần hủ tiếu xào pad see ew, và một phần “heo rừng,” cùng mấy ly trà Thái cho cả nhóm.
Trong khi đợi thức ăn, nhân viên mang trà Thái ra trước. Trà được pha rất ngon, không quá ngọt như nhiều tiệm khác, thơm mùi trà và có thêm vị béo vừa phải từ sữa. Nếu uống hết, nhân viên sẽ rót thêm trà Thái cho khách miễn phí, nên những ai ngại ăn uống đường phải cẩn thận để không uống quá nhiều.
Món ăn được dọn ra đầu tiên là canh tom kha, và tôi chọn thịt gà cho món canh này. Canh được dọn ra trong nồi lẩu có ống khói ở giữa của Thái Lan. Canh được nấu từ nước cốt dừa, chanh, sả, củ riềng và ớt, ăn với thịt gà và nấm. Nước canh đậm mùi vị chua cay đặc trưng của ẩm thực Thái Lan, có vị béo của nước cốt dừa, cùng mùi thơm của củ riềng và sả. Những mùi vị đó thấm hết vào thịt gà và nấm, ngon khó chê được. Nước canh đậm đà ăn với cơm rất ngon.
Tiếp theo một món rất quen thuộc tại các tiệm ăn Thái Lan là hủ tiếu xào pad see ew. Món này có hủ tiếu được xào với dầu hào, xì dầu, có thịt bò, trứng và broccoli. Bình thường món hủ tiếu này được xào với cải làn, nhưng thay thế bằng broccoli không sao vì có mùi vị khá giống nhau.
Khác với nhiều món Thái khác, pad see ew không hề có vị chua hay vị cay quen thuộc vì là món của người Hoa. Hủ tiếu mềm mại, hơi dẻo, được xào rất thơm, thấm hết mùi vị của xì dầu với dầu hào. Thịt bò hơi dai và những miếng broccoli giòn cũng thấm hết mùi vị rất dễ ăn.
Khi đến tiệm ăn Thái Lan, tôi lúc nào cũng phải gọi cà ri, và cà ri panang là một món phải gọi để biết tiệm đó ngon dở ra sao. Đây là món cà ri được làm từ các nguyên liệu quen thuộc như lá chanh, sả, ớt, củ riềng và tỏi, thêm vào đó là đậu phộng, có thể là bơ đậu phộng hoặc đậu phộng xay nhuyễn. Các loại cà ri khác được nấu có nhiều nước, nhưng panang thì đặc và khô hơn bình thường nên mùi vị đậm đà hơn.
Cà ri cay thơm vừa phải, đậm vị béo nồng của đậu phộng và có thêm chút vị ngọt rất ngon. Món này chỉ cần thêm chút nước mắm cho có thêm vị mặn và thêm chút ớt tươi bằm vào là ngon tuyệt vời. Tuy có hai nguyên liệu ăn kèm không phải chính gốc Thái Lan là broccoli và cà rốt hấp, nhưng hai loại rau đó có vị ngọt tự nhiên, giúp cân bằng vị cay thơm và vị béo từ đậu phộng trong cà ri. Ăn cà ri thì lúc nào cũng phải có cơm, và món cà ri panang này chắc chắn sẽ làm thực khách muốn ăn thêm nhiều cơm hơn.
Cuối cùng là món “heo rừng,” có thịt heo được xào với bột cà ri đỏ, ớt chuông, tiêu xanh và lá húng quế. Thịt heo thấm vị béo và vị cay thơm của cà ri, có thêm vị ngọt của ớt chuông, vị cay nhẹ của tiêu xanh và mùi thơm nồng nàn của lá húng quế.
Món “heo rừng” này cũng là một loại cà ri nên chắc chắn ăn rất hợp với cơm để không thể phí từng giọt nước xốt.
Khi thấy thực khách ăn hết các món mặn, nhân viên của Thai Famous thường mang món tráng miệng miễn phí ra. Đó là món kem chiên với nước cốt dừa, có viên kem lớn được nhúng bột rồi chiên giòn, có lớp vỏ ấm, nhưng kem bên trong vẫn còn mát lạnh. Lớp vỏ thơm giòn, còn kem bên trong thì ngọt ngào, mát lạnh và ăn với nước cốt dừa thơm béo rất ngon. Sau khi ăn những món chua cay và mặn mà, không có gì qua được vị ngọt và độ lạnh của kem.
Thai Famous vừa có thức ăn ngon, vừa biết cách tiếp đãi khách bằng thức uống và món tráng miệng. Giá cả cũng vừa phải, khoảng $16 một phần ăn lớn. Vì vậy, đây là một quán ăn Thái Lan lâu năm đáng ghé thử ở Little Saigon.
Thai Famous tọa lạc tại địa chỉ 11891 S. Euclid St., Garden Grove, CA 92840.
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
