Đoan Trang & Đỗ Dzũng/Người Việt

GARDEN GROVE, California (NV) – Đông đảo giáo dân và tu sĩ Công Giáo Việt Nam tham dự Thánh Lễ Kim Khánh, mừng Linh Mục Mai Khải Hoàn chịu chức được 50 năm, vào lúc 3 giờ 15 chiều Chủ Nhật, 22 Tháng Năm, tại nhà thờ Saint Columban, Garden Grove.

Đến tham dự Thánh Lễ còn có Giám Mục Kevin Vann, giám mục Giáo Phận Orange, và một số thành viên Hội Đồng Liên Tôn Việt Nam tại Hoa Kỳ.

Hơn 30 linh mục, tu sĩ, và hàng trăm nữ tu cũng tham dự.

Thánh đường giáo xứ có 1,500 ghế đều được ngồi kín, tràn cả ra bên ngoài.
Trong lời cầu nguyện khai mạc Thánh Lễ, Linh Mục Mai Khải Hoàn nói: “Lạy Chúa, con xin cảm tạ Chúa đã chọn con để con phục vụ Chúa và giáo hội trong 50 năm qua. Xin Chúa cho con thêm sức mạnh để con tiếp tục con đường con đã chọn.”

“Tính tôi nhút nhát, sợ sệt, nhưng nhờ có Chúa ban sức mạnh để có được ngày hôm nay. Xin cảm tạ Chúa và mọi người giúp tôi trong thời gian qua,” Linh Mục Mai Khải Hoàn nói trong lời giảng.

Cùng tham dự Thánh Lễ, Giám Mục Kevin Vann chúc mừng 50 năm linh mục của “người bạn” và xin chúa ban Hồng Ân cho linh mục.

“Tôi vừa bay từ Dallas về đây. Tôi phải mất 2 tiếng đồng hồ để qua kiểm tra của TSA, rồi máy bay trễ, nhưng cuối cùng, Chúa đã cho tôi về đây kịp để chúc mừng Kim Khánh một người tôi gọi là bạn,” Giám Mục Kevin Vann nói.

Vị chủ chăn của giáo phận nói thêm: “Trước khi về đây làm giám mục tôi đã biết cha rồi. Tự đáy lòng tôi, tôi xin chân thành cảm ơn người bạn của tôi. Xin Chúa ban Hồng Ân cho cha và cộng đồng Việt Nam.”

Nhân dịp này, Linh Mục Phạm Ngọc Hùng, giám đốc Trung Tâm Công Giáo Việt Nam, Giáo Phận Orange, cho biết Linh Mục Mai Khải Hoàn và những ai tham dự Thánh Lễ cũng được Tòa Thánh Vatican ban Phép Lành, qua một tài liệu được đóng khung kiếng trao cho linh mục ngay khi kết thúc Thánh Lễ.

Tài liệu có hình Đức Giáo Hoàng Francis và Tòa Thánh Vatican, được viết như sau: “Đức Thánh Cha Phanxicô ưu ái ban Phép Lành Tòa Thánh và khẩn cầu Thiên Chúa ban dồi dào Thiên Ân, nhờ lời chuyển cầu của Mẹ Maria Chí Thánh cho Cha Micae Mai Khải Hoàn, thụ phong linh mục 20 Tháng Năm, 1972, tại Việt Nam, và cho tất cả mọi người tham dự Thánh Lễ Tạ Ơn Kim Khánh Linh Mục của cha ngày 22 Tháng Năm, 2022, tại nhà thờ Saint Columban, California.”

“Nhân đây, cũng xin báo cho mọi người biết, cách đây 34 năm, khi Cha Cố Mai Khải Hoàn về giáo phận, cha làm quản nhiệm tại nhà thờ này. Vì thế, hôm nay cha chọn nhà thờ này để kỷ niệm 50 năm linh mục,” Linh Mục Hùng nói tiếp.

Khi một linh mục được gọi là “cha cố” có nghĩa là người đó có đỡ đầu cho người khác đi tu, và những “người con” này được gọi là con “linh tông.”

Trước khi bước vào nhà thờ tham dự Thánh Lễ, mỗi người được ban tổ chức tặng cho một cuốn kỷ yếu nhân dịp Kim Khánh Linh Mục Mai Khải Hoàn, bao gồm tiểu sử của linh mục, một số bài Thánh Ca, và lời chúc mừng của Giám Mục Kevin Vann, Giám Mục Nguyễn Thái Thành (giám mục phụ tá Giáo Phận Orange), Giám Mục Vũ Đình Hiệu (giám mục Giáo Phận Bùi Chu), Giám Mục Đặng Đức Ngân (giám mục Giáo Phận Đà Nẵng), Giám Mục Vũ Huy Chương (nguyên giám mục Giáo Phận Đà Lạt), và Giám Mục Đinh Đức Đạo (viện trưởng Học Viện Công Giáo Việt Nam, nguyên giám mục Giáo Phận Xuân Lộc), cùng nhiều tổ chức và cộng đoàn.

Ngoài ra, kỷ yếu cho thấy, Linh Mục Mai Khải Hoàn có tổng cộng 17 người con linh tông, trong đó có 15 linh mục và hai thầy phó tế.

Linh Mục Nguyễn Ngọc Hoàn, con linh tông thứ ba của Linh Mục Mai Khải Hoàn, chia sẻ kỷ niệm của ông như sau: “Tôi từng đi tu ở Dòng Vinh Sơn, Đà Lạt. Khi sang Mỹ, tôi tiếp tục đi tu, nhưng không có ai đỡ đầu. Thế là tôi nhờ bà mẹ đỡ đầu của tôi giúp. Bà bảo tôi đến nhà thờ Saint Columban, lúc đó Cha Hoàn đang là linh mục quản nhiệm. Thế rồi tôi đến, và được cha nhận đỡ đầu. Tôi đã chịu chức linh mục được 23 năm nay rồi.”

“Cha Hoàn là người rất nhiệt thành. Điều tôi nhớ mãi về lời cha dặn là ‘càng chi tiết càng thành công.’ Và tôi nhớ mãi điều căn dặn đó đến ngày hôm nay,” Linh Mục Nguyễn Ngọc Hoàn, hiện là linh mục quản nhiệm nhà thờ Annunciation Catholic Church, Arcadia, thuộc Tổng Giáo Phận Los Angeles, cho biết thêm.

Ông Hoàng Huy Ngạn, cư dân Chicago, từng đi tu chung với Linh Mục Mai Khải Hoàn ở Đại Chủng Viện Xuân Bích, Huế, rất mừng khi thấy người bạn mình còn khỏe mạnh.
Ông nói: “Hôm nay tôi rất mừng, 50 năm rồi mới gặp lại người bạn. Thấy cha rất khỏe là tôi mừng rồi.”

Giáo Sư Nguyễn Thanh Giàu, tổng thư ký Hội Đồng Liên Tôn Việt Nam tại Hoa Kỳ, chia sẻ: “Tôi rất vui đến đây mừng Kim Khánh Linh Mục Mai Khải Hoàn. Ngoài tôi ra, linh mục là người hoạt động lâu năm trong hội đồng. Cha rất hài hòa với mọi người, và đóng góp rất nhiều, kể không hết.”

Ông Giàu hiện là phó hội trưởng Ban Trị Sự Trung Ương Hải Ngoại Giáo Hội Phật Giáo Hòa Hảo kiêm hội trưởng Ban Trị Sự Giáo Hội Phật Giáo Hòa Hảo Nam California.

Ông Thái Nguyễn, cư dân Garden Grove và là giáo dân của Giáo Xứ Saint Columban, rất “nể” Linh Mục Mai Khải Hoàn.

“Rất cảm phục cha. Người Việt chúng ta đi tu rất khó, thế mà cha rất kiên trì. Sang Mỹ tiếp tục mục vụ, làm bao nhiêu việc, được tới 50 năm,” ông Thái nói với nhật báo Người Việt.
Sau Thánh Lễ, hàng trăm linh mục, thân hữu, và giáo dân xếp hàng chờ được chụp hình với Linh Mục Mai Khải Hoàn.

Ban tổ chức dựng một tấm vải lớn, có logo hình tròn, bên trong có hình Thánh Giá, bánh lễ, chén lễ, chùm nho, nhánh lúa mạch, số 50, và hàng chữ: “Lạy Chúa này con đây! Con xin đến để thực thi ý Chúa.” Bên trái logo là hàng chữ: “Lễ Tạ Ơn Kim Khánh Linh Mục 1972-2022,” bên phải là hàng chữ: “Linh Mục Micae Mai Khải Hoàn,” có trải thảm đỏ, để mọi người bước lên.

Ban tổ chức còn tặng mỗi người một phần ăn mang về, và phục vụ nước uống bên ngoài hội trường.

Từ 50 năm tận hiến cho Chúa

“Gia đình tôi có tới 10 anh chị em, gồm sáu anh em trai, bốn chị em gái, chỉ có mình tôi làm linh mục mà thôi,” Linh Mục Mai Khải Hoàn mở đầu câu chuyện, khi trả lời phỏng vấn nhật báo Người Việt, những ngày chuẩn bị kỷ niệm 50 năm linh mục. “Tất cả anh chị em chúng tôi đang sinh sống tại Việt Nam, Úc, và Mỹ. Ngoài tôi, gia đình còn có người em út là thầy phó tế vĩnh viễn, hiện phục vụ ở một giáo xứ bên Austin, Texas.”

Năm 1954, cậu bé 11 tuổi Mai Khải Hoàn cùng gia đình di cư từ Bắc vào Nam theo diện “gia đình binh sĩ” và định cư tại giáo xứ Bùi Thái, Tam Hiệp, tỉnh Biên Hòa. Năm 1956, Linh Mục Trần Quang Điềm, khi đó là Tuyên Úy Quân Đội, chánh xứ Giáo Xứ Bùi Thái, đỡ đầu cho “giáo dân nhí” Mai Khải Hoàn đi tu.

“Lúc ấy còn bé, tôi chẳng hiểu đi tu là gì, nhưng khi được Cha Trần Quang Điềm mời gọi, rồi thấy mẹ tôi mua rương, sắm mùng mền, may quần áo, bảo đi tu, thì tôi vâng lời đi tu thôi,” Linh Mục Hoàn kể. “Tôi tu tại Tiểu Chủng Viện Bùi Chu Di Cư, Thánh Phanxicô Xavie tại Sài Gòn. Năm 1963, tôi học xong ở Tiểu Chủng Viện và xin gia nhập Địa Phận Đà Nẵng.”

Từ năm 1963, Linh Mục Hoàn theo học hai năm Triết Học và có thời gian ba năm đi giúp xứ. Sau đó, ông học tiếp bốn năm Thần Học tại Đại Chủng Viện Xuân Bích, Huế.

Ngày 20 Tháng Năm, 1972 là cột mốc quan trọng – ngày tu sĩ Mai Khải Hoàn được Giám Mục Phạm Ngọc Chi, giám mục Giáo Phận Đà Nẵng, phong chức linh mục, tại Giáo Xứ Bùi Thái, Biên Hòa.

Ngay sau đó, Linh Mục Mai Khải Hoàn được giao làm cha phó Giáo Xứ Kitô Vua, Sơn Trà, Đà Nẵng.

Sau biến cố 1975, Linh Mục Hoàn cùng giáo dân Sơn Trà, mà đa số là gia đình binh sĩ VNCH, di chuyển vào Vũng Tàu. Tại đây, ông cùng Linh Mục Lưu Đình Dương lo cho đồng bào từ miền Trung vào tị nạn.

Khi những đợt pháo kích của Cộng Sản đổ không ngớt vào Vũng Tàu, Linh Mục Hoàn, một lần nữa, cùng giáo dân Sơn Trà xuống tàu di tản. Chuyến đi bất ngờ, nên ông không có thời gian từ biệt gia đình. Tưởng đâu “nghìn trùng cách biệt,” nào ngờ một ngày nọ, ông hạnh phúc gặp được bốn em trai trên đảo Guam.

Và cũng từ đó, ông bắt đầu khúc quanh mới cho cuộc đời linh mục tị nạn trên xứ người.

Phục vụ “giáo xứ người”

“Ở Mỹ, tôi được Giáo Phận Covington, Kentucky, bảo trợ và chỉ định làm linh mục tuyên úy cho người Việt di cư trong địa phận,” Linh Mục Hoàn kể tiếp. “Đồng thời khi đó tôi cũng là linh mục phụ tá cho UK Newman Catholic Center, thuộc đại học University of Kentucky, trong vòng ba năm, rồi làm linh mục phụ tá giáo xứ St. Paul Lexington, Kentucky được bốn năm.”

Theo Linh Mục Hoàn, đây là khoảng thời gian khó khăn nhất với ông, đặc biệt về ngôn ngữ.
“Tôi phải dành nhiều thời gian và rất nỗ lực để học Anh Ngữ, thì mới có thể thực tập giảng dạy và phục vụ tại nơi không dùng ‘tiếng mẹ đẻ’ của mình,” ông nói.

Với trách nhiệm chăm sóc người Việt tị nạn, vị linh mục Công Giáo không chỉ lo cho “đàn chiên” của mình, ông rất chú trọng đến vấn đề học vấn cho mọi gia đình trong cộng đồng. Được vị linh mục trẻ mới ngoài 30 tuổi động viên, nhiều gia đình vừa đi học, vừa đi làm. Có người ngoài 50 vẫn cắp sách trở lại ghế nhà trường.

Từ năm 1981 đến 1988, đáp lời mời của Hội Đồng Giám Mục New Zealand, Linh Mục Khải Hoàn tình nguyện đi làm việc truyền giáo và giúp đồng bào Việt tị nạn tại quốc gia này.

“Cả đất nước New Zealand khi ấy có chưa tới 100 người là Kitô hữu,” ông kể tiếp. “Nhưng nơi này cũng để lại cho tôi nhiều kỷ niệm – là xứ sở đầu tiên tôi… phiêu lưu một mình. Nơi này rất xa lạ, chỉ có khoảng 3 triệu dân, còn lại đa số là… cừu. Tuy vậy, khí hậu ở đây tốt lắm. Tôi ở tạm trong nhà xứ, rồi cứ đến từng vùng gặp gỡ người dân. Vì ít người và xa xôi, nên người Việt ở đây rất thân tình, không hề phân biệt tôn giáo.”

Sau bảy năm phục vụ, giúp đỡ người Việt để họ có được quốc tịch New Zealand, ông trở về Mỹ, phục vụ tại Giáo Phận Orange, California cho đến ngày nghỉ hưu.

Người đầu tiên thành lập cộng đoàn Việt Nam tại Orange

Linh Mục Mai Khải Hoàn được xem là linh mục đầu tiên thành lập cộng đoàn Việt Nam tại Giáo Xứ Saint Columban, Garden Grove, California.

Ông nhớ lại: “Cái ngày đầu tiên tôi làm lễ ở nhà thờ này, vào năm 1988, chỉ có 700 người. Một năm sau, số giáo dân đi lễ thường xuyên tăng lên 1,000 người. Năm đầu tiên nhà thờ chỉ có một Thánh Lễ, bốn năm sau mỗi tuần tổ chức được hai Thánh Lễ, với khoảng 3,000 người tham dự.”

Linh Mục Hoàn kể rằng, khi đó, Đức Ông Michael Murphy xây nhà thờ Saint Columban tỏ ý muốn một ngày nào đó, nhà thờ sẽ “đầy người.”

“Tôi là người giúp mơ ước của Đức Ông Michael Murphy thành hiện thực, tức là nhà thờ đầy người đến tham dự Thánh Lễ, mà chỉ toàn người Việt thôi nhé,” Linh Mục Hoàn nói.

Sau bốn năm phục vụ tại Giáo Xứ Saint Columban, ông có bảy năm liền giúp tại Giáo Xứ Westminster với vai trò là quản nhiệm và phó xứ. Trong thời gian này, ông trải qua một mốc quan trọng của cuộc đời linh mục, là kỷ niệm Ngân Khánh 25 năm chịu chức linh mục.

Trong bức thư gửi người con yêu dấu của mình nhân kỷ niệm trọng đại này, ông Mai Thế Yên, thân phụ của Linh Mục Hoàn, viết: “Thầy mẹ nay đã 78 tuổi mà Chúa cho còn khỏe mạnh để dự lễ Ngân Khánh của cha, cũng là do lời cầu nguyện của cha. Đến ngày hôm nay, thầy mẹ thấy cha dù đã già đi nhiều, tóc bạc và có thưa dần, cha vẫn luôn vui tươi, tận tụy hết sức để xây dựng một cộng đoàn dân Chúa thánh thiện đạo đức. Mỗi lần cha về thăm nhà, ánh mắt cha vẫn ngời sáng cương nghị, đủ để chứng minh cha còn đầy nghị lực tiếp tục con đường tu trì của mình.”

Cuộc sống vui của vị linh mục hưu trí

Khi hết bảy năm phục vụ tại cộng đoàn Westminster, Linh Mục Hoàn quay lại Giáo Xứ Anaheim làm linh mục quản nhiệm hai năm. Sau đó, ông được bổ nhiệm làm giám đốc Trung Tâm Công Giáo.

“Làm giám đốc ở Trung Tâm Công Giáo cũng là công việc mới mẻ đối với tôi,” Linh Mục Hoàn hồi tưởng. “Trung Tâm Công Giáo là biểu tượng cho niềm tin của cộng đồng Công Giáo Việt Nam lớn nhất trên toàn thế giới, ngoài Việt Nam. Nơi đây có thể kết nối cộng đoàn dân Chúa mọi nơi, quy tụ các anh em linh mục với nhau.”

Sau bảy năm làm việc tại Trung Tâm Công Giáo, Linh Mục Mai Khải Hoàn về làm quản nhiệm Giáo Xứ Saint Barbara ba năm rưỡi, rồi chuyển sang Giáo Xứ Đức Mẹ San Nicholas. Đến năm 2016, ông xin về hưu ở tuổi 73.

Từ khi nghỉ hưu, Linh Mục Mai Khải Hoàn ở trong ngôi nhà tại thành phố Anaheim, mà chủ nhân là ông Nguyễn Văn Nam, và cho thuê với giá rẻ. Cũng trong ngôi nhà này, trước đây từng có các linh mục nghỉ hưu về sinh sống, như Linh Mục Đỗ Thanh Hà, Linh Mục Vũ Hân…

Ngôi nhà này mang tên “Joseph’s House,” có phòng cầu nguyện, cùng một nhà sinh hoạt, được dùng để linh mục dâng lễ vào chiều Thứ Ba và Thứ Tư hàng tuần.

“Đây cũng là nơi tĩnh tâm, hội họp của các hội đoàn. Nếu tính cả trong và ngoài sân, ‘Joseph’s House’ có thể chứa gần 100 người,” vị linh mục giới thiệu, và tỏ rõ niềm vui của cuộc đời linh mục khi về hưu.

“Về hưu rồi, nhưng tôi vui với cuộc sống mới. Trong thời gian và khả năng cho phép, tôi vẫn luôn sẵn sàng phụ giúp, làm các bí tích như dâng lễ, giải tội, thăm viếng các linh mục hưu trí, người già yếu, mà các giáo xứ cần giúp,” vị linh mục 79 tuổi, nói. “Tôi cũng mong ước được cộng tác với các nhóm linh mục và giáo dân để giúp hướng dẫn cho các buổi tĩnh tâm, chẳng hạn các khóa Cursillo, thăng tiến hôn nhân gia đình, dự bị hôn nhân,…”