Giáng sinh khắp nơi-Phần 2: Tràn đầy Ơn thiêng

Đó là phong tục của người dân Iraq.

Đêm Noël, các gia đình theo đạo Công giáo quây quần bên nhau. Trẻ nhỏ đọc sự tích Chúa Giáng sinh trong khi các thành viên còn lại cầm ngọn nến đã được thắp sáng. Ngoài phong tục đốt cháy bụi gai, vào ngày Giáng sinh, một ngọn lửa mừng Giáng sinh khác bùng cháy tại sân nhà thờ. Vị linh mục đứng ra tổ chức lễ, sau đó khẽ chạm vào một người để ban phúc, rồi người này chạm vào người kế bên và cứ thế, tất cả mọi người có mặt đều nhận được “cái chạm hòa bình”. 

Nếu có dịp đến Bỉ vào tháng này, bạn có thể tới coi khu chợ Noël tại Thuin, một khu chợ độc đáo, có nét giống chợ nổi của ta. Hàng chục các cửa hàng rực rỡ ánh màu lung linh dội xuống bến cảng khiến không khí thật tưng bừng. Những chiếc thuyền này chỉ hoạt động cho mùa chợ Noël. Mỗi năm lại có thêm vài ba chiếc thuyền mới nhưng phong cách vẫn là ông già tuyết xuất hiện vui chơi cùng con trẻ và chủ yếu bán các vật trang trí. Còn đến với khu chợ Noël Val-David thì bạn sẽ không thể nào làm ngơ trước những hương vị khác nhau. Mùi kẹo, chocolale, thịt nướng, nước sốt, gia vị, mứt, trái cây khô, hàng thủ công mỹ nghệ… hòa quyện lẫn nhau như muốn mang đến cho gia đình bạn một đêm Noël tràn đầy ý nghĩa. Trẻ em đến đây có thể nhận từ tay ông già Noël nhiều thứ quà vặt bắt mắt, thơm ngon… 

Tháng 12 ở Brazil đang là mùa hè với nhiều hoa nhiệt đới rực rỡ. Lễ Noël bao gồm rất nhiều hoạt động như cắm trại, pháo bông, đi thuyền và các lễ hội ngoài trời. Cảnh Chúa Giêsu ra đời, được gọi là presépios, là phần quan trọng nhất trong trang trí ngày lễ. Trẻ em Brazil được nhận quà từ Papai Noël, nghĩa là Ông già Noël.

Đan Mạch thời xưa theo Công giáo, nhưng đã đổi qua Tin lành, ngày nay Công giáo chỉ là thiểu số. Đêm Noël khi bọn trẻ lần đầu tiên thấy cây Noël của chúng đã được trang hoàng cùng với quà bánh, đồ chơi thì cả gia đình sẽ cùng nắm tay nhau và nhảy múa hát hò chung quanh cây Noël. Nhảy múa quanh cây noel, hát vang thánh ca và những bài nhạc Giáng sinh với lá cờ tổ quốc là cách đón Giáng sinh quen thuộc với người dân 3 nước Đan Mạch, Na Uy và Thuỵ Điển. 

Nhiều người nước này vẫn tổ chức lễ Giáng Sinh, dù không phải là người Công giáo. Từ sáng sớm, mọi người đã múa hát ở khắp nơi. Các nhóm đi từ nhà này sang nhà khác đánh thức bạn bè và hàng xóm. Người ta chỉ ngừng múa hát khi mặt trời của ngày Giáng sinh bắt đầu mọc. Nhiều nhà thờ cũng tổ chức các chương trình ca nhạc Giáng sinh đặc biệt trong suốt cả ngày. 

Trẻ trang hoàng cây Noël bằng tranh ảnh màu các vật dụng chúng yêu thích, sau đó đặt lên bên cạnh cửa sổ để qua đêm. Bọn trẻ tin rằng rắc thêm một chút đường lên cây thì chúng sẽ không bị ông già Noel bỏ rơi. Ở Đức có một loại hoa gọi là Hồng Giáng sinh (Christmas Rose) có thể nở rộ trên tuyết và các tảng băng. 

Người Công giáo bắt đầu kiêng ăn các chế phẩm từ thịt động vật ngay từ ngày 1/12. Đây được gọi là “Mùa chay nhỏ”, còn “Mùa chay lớn” diễn ra trong suốt 6 tuần trước lễ Phục sinh. Sau khi đi lễ nhà thờ, các giáo dân tổ chức bữa tiệc Giáng sinh với món ăn truyền thống là thịt gà hầm, còn gọi là Harasa. Quà Noël của bọn trẻ là những bộ quần áo mới mà chúng tự hào mặc trong ngày Giáng sinh. 

Người Ireland thắp nến trên cửa sổ để mời các vị Thánh hoặc những người qua đường mệt mỏi đang tìm nơi dừng chân vào trong nhà của họ. Theo truyền thống, bất cứ người qua đường nào đã dừng chân tại một ngôi nhà có thắp nến trên cửa sổ thì đều được chủ nhà mời ăn tối và một chỗ để nghỉ đêm. Ngày lễ Thánh Stephen, một ngày sau ngày lễ Giáng sinh, cũng là ngày Quốc lễ của Ireland. Các chàng trai trẻ, được coi là các con chim hồng tước, đi từ nhà này sang nhà khác, ca hát và mang theo một chiếc gậy dài có gắn cây nhựa ruồi. Cây nhựa ruồi được coi là nơi trú ẩn của chim hồng tước, biểu tượng của Thánh Stephen. Ngày nay, người ta không còn dùng chim hồng tước thật nữa. Trẻ em thường dùng túi nhỏ thay vì vớ để đựng quà của ông già Noël. Chúng còn để cạnh đó bánh ngọt và nước uống để ông già Noël có thể dùng bữa.  

Nhà thờ được trang trí bằng hàng loạt quả bóng đủ sắc màu, dải lụa, hoa và cây Noël. Đêm Noël là thời điểm các thành viên trong gia đình từ phương xa về sum họp bên bữa tiệc nướng thịt ngoài trời. 

Một tháng trước lễ Giáng sinh, mỗi gia đình sẽ gieo các hạt lúa trong một cái chậu nhỏ và chờ đến ngày Giáng sinh sẽ đem những chậu này đặt quanh hang đá và cây Giáng sinh. Trong khi đó, nhiều người lính đón Giáng Sinh ở doanh trại quân đội.

Lễ hội Las Posadas, kéo dài suốt 9 đêm, là một phần quan trọng của lễ Giáng sinh ở Mexico. Posada, là một nhóm bao gồm cả người lớn và trẻ em, hoá trang thành những nhân vật trong câu truyện đêm Giáng sinh, diễu hành diễn tả lại cảnh Thánh Giuse và Đức Mẹ đi tìm nơi trú chân tại Bethlehem. Đoàn diễn hành tiến đến ngôi nhà được chọn trong đêm đó, những người hành hương hỏi xin một chỗ nghỉ. Khi những người chủ nhà đồng ý cho họ vào, tất cả mọi người bắt đầu buổi lễ với nhạc, thức ăn vả có thể có cả pháo bông. Trẻ em có thể dùng giày thay vớ để đựng quà. Đêm Noël, từng nhóm đồng ca sẽ cầm nến và lắc chuông rảo bước khắp các nẻo đường đến khi tới nhà thờ địa phương. 

(còn tiếp)